Com a instalação dos trilhos da Cia. Paulista no antigo "bairro alto" (1870), foi construída uma primeira ponte de madeira enegrecida com uma camada de piche para suportar o calor causado pela passagem do trem a vapor. A cor preta acabou designando o nome da ponte e posteriormente, do bairro. A ponte interligava a cidade com a estrada de São Paulo e o cemitério do "fundão" (Saudade). Nas suas imediações, existiam campos de futebol que acabaram por originar a Associação Atlética Ponte Preta (1900). Em 1905 a Cia. Paulista a substituiu por materiais mais resistentes.